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第四部第七章（第2页）

他在摆在大桌子四周的一把靠背椅上坐下，她的女儿则坐在他的旁边。

冬妮用右手的手指轻轻地抚弄着脖子上的钻石。

“不知道，爸爸，”

冬妮回答说“我必须承认，我对他公司的经营状况一无所知。

老天爷，我真是一只笨鹅，您知道，我什么也看不出来。

最近有一次凯塞梅耶跟格仑利希说话，我倒是听见了几句谈到最后，我认为他们不过是在开玩笑凯塞梅耶先生说话总是那么滑稽。

我听见他们一两次谈到您的名字”

“他们怎么会说到我的名字？怎么说来着！”

“不知道，爸爸，没听见他们怎么说从那天起格仑利希就懊丧起来我从没见他如此懊丧过！

直到昨天昨天他脾气又柔顺了，问了我十来遍我爱不爱他，如果他跟您有所请求的时候让我在您面前美言几句”

“啊”

“是的他告诉我，他给您写了信，您要到我们家来好，现在您果然来了！

发生的一切让我提心吊胆格仑利希把那玩牌的绿桌摆到这儿来摆了一桌子纸和铅笔为了以后您、凯塞梅耶还有他自己在这儿谈事情”

“亲爱的冬妮，我现在要同你商量一件事，”

参议说，一面用手抚弄着她的头发“一件非常严肃的事！

告诉我你是不是从心里爱你的丈夫？”

“当然口罗，爸爸，”

冬妮说，扮了一个非常幼稚的虚情假意的面孔，和幼时家里人逗她“你以后不再逗弄那个卖囡囡的老婆婆了吧，冬妮？”

她做的脸相一样参议沉默了一会儿。

“我想知道你爱他的程度是不是到了，”

他又问“以致没有他就生活不下去了不管发生什么事，即便按照上帝的意旨他的境遇有所改变，现在所有的一切将不再拥有”

他朝着屋里的家具、窗帘，朝着玻璃罩子底下镀金台钟以及她的衣服急促地挥了一下手。

“当然口罗，爸爸，”

冬妮用一种安慰人的语调说，每逢别人跟她严肃地说话的时候，这种语调是她常用的。

她从父亲的脸望过去，发现他正盯着窗外，那里帘幕般的迷蒙细雨正无声无息地落着。

有时大人给小孩子念一遍童话故事，却生搬硬套地插进一些什么道德啊、责任啊、以及诸如此类的大道理，小孩子的脸上常常显出一副迷惘和不耐、虔诚和厌倦交织的神情此时冬妮眼睛里正流露出与此相同的神色。

参议默然凝视了她一分钟，沉思地眨着眼睛。

如何使她不受这事件的伤害？这一切事他在家里和路上都已深思熟虑过了其实上帝最了解，约翰布登勃洛克的第一个，同时也是最真诚的打算是：不管他的女婿需要的款项是多是少，他都不会帮忙。

然而当他想到他当初多么用一个温和的词吧！

迫不及待地促成这门婚事，当他的记忆里涌现出她的小女儿在婚礼举行后临别时的脸色和问他的话：“您对我满意吗？”

这时候自责的情绪就不禁在心底蔓延开来。

他暗中对自己说，这件事要百分之百地根据她的意志而决定。

参议先生非常明白女儿并不是真心爱着格仑利希，但是他也估计到另外一种可能：四年的时间、习惯以及孩子的诞生也许会产生很大的改变，现在冬妮也许觉得自己和丈夫已结成血肉相连的关系，不论从基督教义上还是从人情上讲，根本不能考虑分离这一事。

这种情形如果出现，参议思忖道，出多少钱他也不能计较。