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26一加仑草莓（第4页）

舰长把总数加在一起，喃喃自语地说。

“惠特克，去拿一个盛汤的大碗到这儿来，还有那把你分草莓用的勺子。”

“明白明白，长官。”

黑人进了餐具室，立刻拿着餐具回来了。

“现在——把沙子舀在大碗里去，上次你往冰淇淋盘子里舀了多少草莓就舀多少沙子。”

惠特克睁大眼睛看着那罐沙子、勺子和大碗好像它们是炸弹的各个部件，把部件装在一起，这炸弹就会把他炸飞。

“长官，我不完全——”

“能舀多少就舀多少，请舀吧。”

黑人十分不情愿地从马口铁罐里舀了尖尖一勺沙子倒在了大碗里。

“把大碗在桌子上传一圈。

先生们，检查一下大碗那么，先生们都同意上次你们每盘冰淇淋吃的草莓大致是这么多啦？很好。

惠特克，再演示一次，24次。”

铁罐里的沙子越来越少，都堆在大碗里了。

威利试图用手揉去不停眨着的两眼中的睡意。

“好，为了量准，再演示3次好，马里克先生，拿起那个一加仑罐，告诉我还剩多少沙子。”

马里克往铁罐里瞧了瞧，说：“大约一夸脱，或许还少点儿，长官。”

“行了。”

舰长故意点着一支香烟。

“先生们，10分钟之前我召集了这次会议，我派人去拿些冰淇淋和草莓来。

惠特克给我拿来冰淇淋，说‘没有草莓了’。

先生们，你们谁能解释剩下的一夸脱草莓为什么不见了？”

军官们偷偷地面面相觑，谁也不吭声。

“好。”

舰长站了起来。

“关于草莓的事我倒有个不错的主意。

不过，你们这些先生的责任就是维护舰上的秩序，防止像盗窃餐厅储藏室那样的犯罪。

现在我指定你们大家组成调查委员会，由马里克任主任，去调查草莓的下落。”

“你的意思是明天早上开始调查吧，长官？”

马里克问。

“我说的是现在，马里克先生。

根据我的手表，现在还不是早上，而是凌晨3点47分。

如果今天早上8点以前你们还得不出结果，我就自己来解开这个谜——在将来的业绩评定报告中适当注明调查委员会未完成其指定的任务。”

舰长离开之后，马里克开始对惠特克没完没了地盘问。

过了一会儿，他派人把司务长的其他同伴找了来。

这三个黑人男孩并排站着，很有礼貌地回答各个军官连珠炮似的向他们提出的问题。

费了九牛二虎之力从他们那里弄出的情况是那天晚上11点半把容器锁好放起来之后——他们不记得是谁把它放入冰柜的——里面还剩些草莓——他们不知道还剩多少。

凌晨3点值勤军官曾叫惠特克再给舰长送一份冰淇淋，结果发现容器已经空了，只能在容器底上刮下一些红色的汁液。

军官们纠缠这几个黑人直到天亮也没有推翻他们讲过的这番话。