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第7节（第3页）

不过不同于一般的洗衣女工，她比较好的地方在于，她用丈夫的抚恤金购置了一家轧布机（可以轻松拧干洗涤过的织物的机器），这让她的洗衣工作效率增加了不少，也轻松了不少。

所以她在两个逐渐长大的女儿帮助下，可以比一般的洗衣女工挣得更多。

奥斯汀夫妇都对里士满夫人开设的洗衣店有些了解——作为这个时代的大城市居民，没有洗衣机，没有方便的供水，没有室内排水系统，没有太多太多……

这种情况下，贫穷的人没有办法，只能自己洗衣服，在房子与房子间的巷子里拉上绳子晒衣。

而只要有一点点可能，大家都是请专门的洗衣工来家里洗衣服，又或者送洗衣店的。

当然，最有钱有势的贵族和富商，他们不一样，他们的大房子里往往有专业的洗衣房，甚至城郊有专门的一幢房子用于洗衣…不过这又是另一回事了。

奥斯汀家的衣服一般是请洗衣工来家里洗，这可比送洗衣店要便宜多了。

如果不需要洗衣工负责熨烫，则更加便宜——送洗衣店往往是计件收费，洗一件礼服长裙要8便士，衬裙要4便士，无袖衬衫要3便士…而洗衣工到家中来，干一天活儿也只要支付10便士，不过要包早餐和晚餐。

但总有一些时候需要送去洗衣店，有的纺织品比较精细脆弱，就是需要更专业的人手和工具。

要知道这个时候的纺织品都是天然的，染料也大抵如此，当然不比薇薇安上辈子那些化工染料的化纤纺织品好伺候。

不同的面料，不同的染料，对应的都是不同的清洗方式。

有的能用肥皂水洗浸泡，有的得用醋冲洗，有的还得用到酒精、苏打水、蒸汽、磨碎的马铃薯之类。

还有手法，法兰绒浸泡在桶子里时绝对不能像别的布料一样搅动，绉纱经过初期处理之后得用抖动的方式使污物掉落…总之，非常复杂。

非专业人士不清楚，也很难准备齐全那些东西。

像奥斯汀先生的衣领（此时绅士们衬衣的立领可不是衬衣自带的，而是独立于衬衣之外的一片），就总是送洗。

因为洗过之后要上浆，还和普通衬裙的上浆不太一样，真的要浆的特别硬。

另外熨烫的时候也得小心，需要通过特殊的圆形熨斗直接熨烫成型，不能熨平后围在脖子上，那样浆粉会裂开的……

其实薇薇安此前也曾经送家里的脏衣服去里士满太太家，薇薇安对里士满太太的女儿们印象深刻，她们在用棒子搅打锅子里（有些织物洗的时候需要加热）、桶子里的衣服时，手臂是真的非常有力气。

所以雇佣她们做低温皂化时做搅拌工作，她认为真的是毫无问题。

里士满夫人爽快地接下了奥斯汀家的活儿，本来里士满家的小洗衣房没事做的时候（大家总是习惯周一送洗，这就导致洗衣房忙的时候很忙，闲的时候很闲），她的女儿们也会去雇主家里工作。

这没什么可介意的，奥斯汀家也不是不给钱呐。

奥斯汀先生开出的报酬比洗衣更优厚，而且从她的感觉来说，并不觉得会比洗衣更加辛苦。

洗衣的辛苦根本不只是搅动那些沉重的布料，那只是微不足道的一小部分而已。

经常的弯腰、起身，沉重的水桶，时不时溅起的水弄得身上湿淋淋的，熨烫衣物的熨斗要小心烫到自己，住的地方因为洗衣服的关系总是又湿又臭……

对于工人家庭的妇女来说，她们总是自己洗衣，一周一次，一次一天，这就够累的了。

而里士满一家每天都做这活儿，可以想象有多辛苦了。

开始制作手工皂的日子，里士满夫人的大女儿安妮和丽莎来的很准时，就这样制皂开始了。

制皂并不难，为了配方保密，煮蚕茧、调基础油等工作都是奥斯汀夫人和薇薇安在厨房做的，里士满姐妹早上来后只要在客厅里不停搅拌皂液直到皂化。

看到里士满姐妹握着搅拌器动作，长时间搅拌也轻轻松松。

薇薇安敬畏地看着她们的双臂…这，这换成是她，是绝不可能的啊！

“真厉害啊…”

薇薇安不由自主地说道。

安妮爽朗一笑：“不，这没什么，这可比洗衣轻松多了。”

这是她的真心话，她就坐在客厅搅拌皂液，还能和妹妹、雇主聊天，真的是不怎么累，至少完全不能和洗衣工作比较。

奥斯汀家并不是吝啬的雇主，不会让洗衣工吃自家剩下的食物，更不会自己家吃好的，提供给他们更便宜、更粗糙的食物，所以早餐和午餐里士满姐妹都是和奥斯汀家一起吃的。

奥斯汀家在食物上是很舍得花钱的，里士满姐妹在奥斯汀家工作也很满意，干劲十足，工作无可挑剔。

所以之后手工皂需要脱模、切皂时，奥斯汀先生也没有再雇人，这样相对轻松的工作也让她们做了——工钱还是之前说好的，实际就是变相提高工价了。

如果雇人来做这些简单轻松的工作，肯定不能是洗衣工的价格。

就这样，从开始准备制皂，到制皂成功，再到第一批皂晾皂期结束，已经半个多月过去了，薇薇安终于看到了第一批成品皂！

她先自己试用了一块，确定没有问题，和印象中的没有差别，甚至会比之前做的还要好一些。