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第1章（第2页）

我们来到突厥部落……看见有一些人在崇拜蛇，一些人在崇拜鱼，还有一些人在崇拜鹤。

‐‐伊本?法德兰《伏尔加保加尔游记》

我，祭司王约翰，是王者之王。

我的财富、品德和权力超越世上所有的国王……在我们这儿，牛奶和蜂蜜满地流淌，毒物不会造成伤害，青蛙不会乱声聒噪，草地上没有蝎子和毒蛇爬行。

‐‐谣传的祭司王约翰写给罗马和君士坦丁堡的信公元12世纪

他拥有一座巨型宫殿，整个屋顶都是用黄金盖成的。

‐‐克里斯托弗?哥伦布关于东方大汗所做的研究笔记公元15世纪末

如果我们现在不在波斯问题上做出一点让步、不改变我们的政策，我们和俄国之间的关系就会岌岌可危、没有未来……我们的帝国也将面临灭顶之灾。

‐‐乔治?克拉克爵士致函英国外交部长爱德华?格雷爵士1914年7月21日

我们就算什么都不做，总统也一定能够当选。

‐‐哈萨克斯坦总统努尔苏丹?纳扎尔巴耶夫的办公厅主任在2005年总统大选前不久的讲话

前　言

小的时候，我最珍贵的宝贝之一是一张大大的世界地图。

我把它钉在床边的墙上，每晚睡觉前都盯着它看。

没过多久，我就记住了所有国家的名称和所在地、它们首都的名称、它们周围的海域以及流经这些国家的河流，还有那些用斜体字标注的主要山脉和沙漠的名字，其中充满了奇遇和危险。

十几岁的时候，我开始不满于学校课堂上重复无趣的有限的地理知识，因为它只关注于西欧和美国，对世界上其他地方都未曾提及。

课堂上只讲授罗马人征服不列颠、1066年的诺曼征服、亨利八世和都铎王朝、美国独立战争、维多利亚时代的工业革命、索姆河会战以及纳粹德国的兴衰。

我查看自己的地图，发现世界上还有那么多地区，他们都只字未提。

我14岁生日的时候，父母送我一本人类学家埃里克?沃尔夫（ericwolf）的书‐‐正是这本书点燃了我兴趣的火种。

沃尔夫写道，人们已经习惯于接受一部内容沉闷的文明史：古希腊之后出现了罗马，罗马之后出现了基督教欧洲，基督教欧洲之后出现了文艺复兴，文艺复兴之后出现了启蒙运动，启蒙运动的政治民主带来了工业革命，工业革命和民主思想的碰撞反过来推动了美国的出现，其中蕴含着追求生命、自由和幸福权利的真理。

我突然意识到这正是我一直学到的故事：西方政治成功、文化优势和道德胜利的颂歌。

但这种历史观存在着误区：看待历史还可以有其他不同的角度，而不只是从近代胜利者的立场去观察过去。