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第23章（第2页）

新登船的引水将一台中继无线收发报机固定在&ldo;格兰纳&rdo;驾驶台上，据说这样可以把通过运河船只的航速、位置及与其他船只的间距随时通知位于苏伊士运河中游伊斯梅利亚运河管理局的电脑中心。

快艇载着哈利德等完成使命的引水返回塞得港，以下至伊斯梅利亚的航程由这位光下巴的小伙子担任引水。

清晨，自塞得港由北向南航行了98。

5公里的船队缓缓驶过埃及最美丽清洁的小城‐‐伊斯梅利亚。

这里，精致的总统别墅依山傍水，埃及总统穆巴拉克与以色列总理拉宾多次在此会晤。

此时，冉冉升起的沙漠旭日透过晨雾，阳光越过总统别墅直射到苏伊士运河管理局13层办公大厦的顶端的控制塔上。

控制塔是整个运河的神经中枢，现代化的计算机系统控制着整条运河及其出海口，向所有通过运河的舰船发号施令。

在伊斯梅利亚，第三拨引水登船换下忙碌了一夜的上一拨引水，率领船队继续南下。

进入宽广的大苦湖后，船队就地抛锚，等候当天早上从运河另一端苏伊士城方向开来的北上船队。

午后，迎面而来由30多艘油轮组成的船队终于交臂远去，我们的船队得以进入伊斯梅利亚以南的狭长河道，继续南下。

在黄昏夕照里，我们的船队终于看到苏伊士城河口清真寺高高的双尖宣礼塔。

第四拨引水在此登船接替第三拨引水继续导航，一直将航行了一天一夜的船队送出苏伊士河口，通过苏伊士湾，驶向红海。

我抬腕看了一下手表，商船通过苏伊士运河共用了近20小时。

运河沧桑

今天的苏伊士运河南北全长161公里，加上延伸到大海中的水道共长195公里。

其实远在法老时代，苏伊土地峡曾有过一条婉蜒的小河，但随着时光流逝，沙漠的侵蚀使小河葬身在沙漠之中。

1859年，法国人勒塞普筹集资金发起&ldo;国际苏伊士运河公司&rdo;，利用数十万埃及廉价劳工开凿运河。

勒塞普出生于法国官宦世家，23岁时任法国驻亚历山大外交官，其间偶然发现拿破仑的工程师佩尔勘测苏伊土地峡的报告。

勒塞普遂把这份报告交给了好友塞得&iddot;帕夏，塞得&iddot;帕夏是土耳其驻埃总督穆罕默德&iddot;帕夏之子。

1854年，塞得&iddot;帕夏接任父位，授权勒塞普开辟运河。

1859年4月25日，勒塞普组建的运河公司在以塞得命名的塞得港破土动工。

当时埃及全国人口仅500万，为开通运河，埃及每月动用6万苦力轮流去工地。

在开凿运河的10年里，共有12万埃及苦力丧生。

经过10年的挖掘，1869年11月17日，北起地中海塞得港，南至红海苏伊士城郊陶菲克港（porttaufiq）的苏伊士运河正式通航。