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第68章（第2页）

“男人？”

苏艾像吹小口琴似地哼了一声说，“难道男人值得——别说啦，不，大夫；根本没有那种事。”

“那么，一定是身体虚弱的关系。”

医生说，“我一定尽我所知，用科学所能达到的一切方法来治疗她。

可是每逢我的病人开始盘算有多么辆马车送他出殡的时候，我就得把医药的治疗力量减去百分之五十。

要是你能使她对冬季大衣的袖子式样发生兴趣，提出一个总是，我就可以保证，她恢复的机会准能从十分之一提高到五分之一。”

医生离去之后，苏艾到工作室里哭了一声，把一张日本纸餐巾擦得一团糟。

然后，她拿起画板，吹着拉格泰姆音乐调子，昂首阔步地走进琼珊的房间。

琼珊躺在被窝里，脸朝着窗口，一点儿动静也没有。

苏艾以为她睡着了，赶紧停止吹口哨。

她架起画板，开始替杂志画一幅短篇小说的钢笔画插图。

青年画家不得不以杂志小说的插图来铺平通向艺术的道路，而这些小说则是青年作家为了铺平文学道路而创作的。

苏艾正为小说里的主角，一个爱达荷州的牧人，画上一条在马匹展览会里穿的漂亮的马裤和一片单眼镜，忽然听到一个微弱的声音重复了几遍。

她赶紧走到床边。

琼珊的眼睛睁得大大的。

她望着窗外，在计数——倒数上来。

“十二，”

她说，过了一会儿，又说“十一”

；接着是“十”

、“九”

；再接着是几乎连在一起的“八”

和“七”

。

苏艾关切地向窗外望去。

有什么可数的呢？外面见到的只是一个空荡荡、阴沉沉的院子，和二十英尺外的一幛砖屋的墙壁。

一标极老极老的常春藤，纠结的根已经枯萎，樊在半墙上。

秋季的寒风把藤上的叶子差不多全吹落了，只剩下几根几乎是光秃秃的藤枝依附在那堵松动残缺的砖墙上。

“怎么回事，亲爱的？”

苏艾问道。

“六。”

琼珊说，声音低得像是耳语，“它们现在掉得快些了。

三天前差不多有一百片。

数得我头昏眼花。

现在可容易了。

喏，又掉了一片。

只剩下五片了。”

“五片什么，亲爱的？告诉你的苏艾。”

“叶子，常春藤上的叶子。

等最后一片掉落下来，我也得去了。

三天前我就知道了。