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第68章（第2页）

即便是在20世纪90年代末期的丑闻时期，克林顿也拥有很高的支持率。

总统的支持率是一个基础，它可以渗透到总统的其他行为中。

正如人们预期的那样，在1983年美国成功接管格林纳达并营救出美国学生时，里根总统的支持率跃升了好几个百分点。

与此同时，对里根政府经济政策的支持也开始上升，尽管这种经济政策与之前并无多大改变。

自由主义者和保守主义者

一长串的共和党总统名单并不能说明美国变得更为保守了。

几十年来，自称为保守主义者的美国人一直是自称为自由主义者的两倍，不过也还有很多人认为自己是持中间态度的。

这一单峰分布‐‐变量按照钟形曲线来分布‐‐在工业化民主国家中是标准的形式，这使得民主政治成为可能。

在里根和布什父子执政期间，美国人认为自己是保守主义的比率并没有明显上升，更多人表示支持环境和福利方面的立法，特别是出自自由主义的考虑。

像20世纪60年代那样，认可&ldo;消除贫困&rdo;项目‐‐这是共和党最钟爱的目标之一‐‐能够使社会得到发展的公众数量仍然是稳定的。

美国人或许会偏好共和党总统，甚至认为自己也是保守主义者，但是他们也不会拒绝稳健的福利国家政策（很多评论家认为共和党不会废除2010年的医疗改革）。

要解释这种明显的内在不一致，我们可以回到先前讨论过的经济自由主义和非经济自由主义之间的区别。

美国人对于&ldo;保守主义&rdo;或&ldo;自由主义&rdo;的概念并不是十分清晰。

例如，所有的退休人群都支持社会福利和医疗保险‐‐这是经济方面的自由主义政策‐‐但同时他们中的很多人也认为自己是保守主义者，因为他们认同传统的价值观念。

他们是在非经济意义上使用&ldo;保守主义&rdo;这一概念。

不过在一些经济问题上，如对于处方药品的联邦资助，他们（经常不自觉地）认为这是最为重要的自由领域问题。

以上所言是一个自我认同的问题，它经常因人们在特定问题上的看法而发生分歧。

那些自称为保守主义者的人‐‐或许是因为他们居住的地方有这方面的倾向‐‐如果能得到更多的联邦拨款，可能就变成了自由主义者。

谁在关注？

民意是一个混合体。

不同的人群会对不同的问题感兴趣。

农民关注的是农产品价格，产业工人关注的是进口数量，妇女关心工资平等，少数民族关心工作机会。

有时，一些群体感到满意，但另一些群体会表示反对。

黑人和贫困人口对20世纪90年代末的经济复苏并不关注，而收入较高的人则表示赞赏。