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第48章（第2页）

政治平等民主政体中，所有成年人（年龄等于或大于18周岁）都平等地享有政治权利‐‐一人一票。

理论上，所有人都可以竞争进入政府公职，但评论家指出公民竞选公职要耗费大量财力，还需要有种族和宗教关系。

但是，迫于少数人诉求和非暴力反抗的压力，民主对越来越多的人开放，同时担任政府公职的人也越来越平民化。

2008年巴拉克&iddot;奥巴马胜选就是一个很好的例子。

大众咨询大多数领导人意识到要想进行有效的治理，就要知道民众所想，并且对他们的需求作出回应。

公民是否受外国战争、税收、失业或者油价上涨困扰？聪明的领导人意识到他们要采取温和的措施。

美国公众因为对医疗改革的质疑而反对奥巴马。

领导人会持续关注民意，并且采取民意测验。

媒体会创造机会实现领导人与公众对话。

新闻记者在新闻发布会和采访中会就热点问题向胜选官员提问。

社论和读者来信反映民众意见。

最近几年，批评家指出美国官员经常依赖小团体选民意见，因为它们组织完善，具有发言权。

多数美国人支持控制枪支，但美国步枪协会阻止强制控制立法。

美国政府在2008年更多听取财团而不是普通民众的意见。

新闻自由独裁者无法容忍自由的和批评性的大众媒体。

民主政治却离不开这些媒体。

据记者无国界组织（reporterswithoutborders）的世界新闻自由指数（worldpressfreedodex）显示，评判一个国家民主程度最简单的方式是看该国媒体是否批评政府。

没有批评就没有民主。

现在一种反民主的手段是：利用诽谤法阻止媒体对政府腐败的报道。

媒体提供事实，唤起公众意识，促使统治者对民众诉求作出反应。

没有自由批判性的新闻媒体，统治者就会掩盖错误行为和腐败，混淆视听哄骗民众。

一些美国人认为美国媒体报道太尖锐，它们自动采取与政府对立的立场，降低政府的权威并削弱了这个国家。

也许在一些情况下，这种情况确实存在，但是在民主制度下没有一种机制决定什么样的报道是过火的。

对鲁莽报道的检查由竞争性的杂志、频道、博客等实施，这些媒体相互辩驳，被称为&ldo;言论自由市场&rdo;。

公民在没有政府监管的情况下，可以自己决定指控是否准确。

美国媒体被半开玩笑地称为&ldo;政府的第四部门&rdo;。

实践中的民主：精英主义？多元主义？

政治权力即使满足了民主的所有标准，也不易对其实行均匀分配；一些人将享有很多政治权力，而另外许多人没有或很少。

政治学家认为这种权力的不均衡是正常的和不可避免的：精英作出实际决策，民众一般遵从这些决策。

关键争议在于有多少精英会对民众负责。

精英理论家认为精英很少负责，多元主义者认为精英基本负责。