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第15章（第1页）

我们可以按照自己的方式随意塑造过去的历史，但古代世界远比我们想象的复杂，其中千丝万缕的联系更不为我们所知。

如果把罗马看成是西欧文明的祖先，我们就忽略了一个事实：它与东方紧密相连并在许多方面受到东方的影响。

古代社会确实是我们今日社会的原始模板：充满生机，竞争进取，成熟高效，精力旺盛。

一个布满了城镇的区域带，形成了一条横跨亚洲的锁链。

西方开始注视东方，东方开始注视西方。

东西方共同增进了印度、波斯湾和红海之间的交流沟通‐‐古丝绸之路充满了生机。

从由共和转向帝制之日起，罗马的目光就一直锁定在亚洲，由此它拥有了自己的灵魂。

对于君士坦丁来说‐‐同样也是对罗马帝国来说‐‐他们找到了上帝，而这种新的信仰同样来自于东方。

令人吃惊的是，信仰并非来自波斯或印度，而是来自一个不起眼的行省‐‐三个世纪之前，本丢?彼拉多（pontipilate）是那里的总督。

基督教义即将向四方广泛传播。

第二章

信仰之路

连接太平洋、中亚、印度和波斯湾的通道上不只是货物在流通，还有思想。

最重要的思想是和神有关的。

智慧和宗教的交流在这片地区一直非常活跃，如今则变得更为复杂、更富竞争性。

地方宗教和信仰体系开始与一些具有影响力的宇宙观相碰撞，形成了一个使各种思想得以相互借鉴、相互改善并最终焕然一新的大熔炉。

自亚历山大大帝将希腊的观念文化带到东方之后，东方的思想很快就有了新的方向。

佛教的种子在亚洲迅速播撒，特别是在阿育王的大力支持之下（他在公元前3世纪创建印度帝国之后，对屠杀场面深感悔悟，开始努力推广佛教）。

这一时期的碑文证明，在叙利亚甚至更远的地方都有大量的佛教信徒在拜佛祈祷。

有一支宗教被称作&ldo;治愈者&rdo;（therapeutai），在埃及的亚历山大港发展了几个世纪，其特征和佛教别无二致，包括使用寓言式的经文、强调通过祈祷获得精神觉醒以及摆脱自我以求得内心平静。

原始资料的模糊表述使我们很难准确地追踪佛教的传播途径。

然而幸运的是，当时大量的文学作品都描述了佛教在印度次大陆流行并传播到其他地方的情况。

地方统治者必须决定是否容忍其出现，是取缔禁止还是接纳支持。

有个人就采取了后一种策略，他就是公元前2世纪时的巴克特里亚国王弥兰陀（nander）‐‐亚历山大大帝手下大臣的后代。