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第10章（第3页）

茂七甚至暗忖，好久没这么笑了。

或许就是这个时候让心情好了起来，事情才有进展，也或许正是因为这样才招来好运。

数日之后，终于查出寺里杀童案的凶手了。

换个角度看，这也可以说是茂七的功劳。

权三更是认为「全是头子的招数奏效」。

茂七要系吉和权三到地盘上的药草批发商那里探问，而且是三天两头便去一次，即使对方觉得烦，也要一再地上门去。

这样，或许会让对方想起什么，此外，这边的这种态度，也会经由批发商的嘴巴传到顾客耳里。

茂七又要他们尽量凶一点，纠缠不休地探问，如此一来，无论如何，风声一定会传开。

石原町一家和服舖尾张屋的下女阿驹，依照舖子的吩咐，几度去药草批发商舖子买老鼠药，她听到替上头办事的人三番两次且纠缠不休地前去探问，买老鼠药的人里有没有行迹可疑的，或能不能想起买方的长相等等风声，这才战战兢兢来到寺里办事处。

而且，她认为自己去买老鼠药的事一旦曝光，必定会慌得没法一路谎称到底，这样一来，尾张屋老板也许会说那全是阿驹一个人的做为，将所有罪行推到她头上，因此才感到害怕。

茂七时而安慰发抖的阿驹，时而斥责她，终于问出了详情。

尾张屋有个独生女，今年十六岁，名叫阿由。

她的肌肤白皙得近乎透明，有一双水汪汪的大眼睛。

听说，因为貌美，不断有人来提亲。

然而，这阿由有个怪癖，她很喜欢虐待动物、杀生。

「我从小就是小姐使唤的下女，所以很清楚。

」阿驹那瘦削的肩膀直打哆嗉地说道。

「即使是尾张屋自己养的金鱼、小猫、小狗，也都活不久，因为通通被小姐杀死了。

」

据说，阿由这可怜的怪癖是与生俱来的。

尾张屋的人当然忍痛使尽各种方法阻止她，却一点也不管用。

尽管如此，阿由长大了之后，平常从她那张漂亮的脸蛋一点也看不出这个怪癖。

偶尔，大约半年一次，她会疯了似地虐待小猫，或喂野狗吃有毒的糯米团子，然后盯着野狗痛苦挣扎地死去‐‐这就是她。

但是，她在其他时候大致上是平静的。

因此每逢阿由「发作」时，尾张屋首先要做的就是早点让她满足。

「半个月前，就是这种情况。

」阿驹无力地说。

阿由的怪癖又犯了，血液开始沸腾，据说她命令阿驹去买老鼠药。

「当小姐发作时，如果不小心违抗她的命令，她便又打又抓，我会受到严厉的处罚。

所以我只能听从她的吩咐。

」

阿驹又说，尾张屋的人认为，只要这场风暴过去，阿由就会平静下来，让她杀一、两只野狗、野猫，或是麻雀、乌鸦，她应该就可以满足‐‐大家都习惯了这种做法，所以一点都不在意。

没想到，最后竟死了五个孩子……。

「小姐每隔三天都到寺里一位裁缝师傅家学针线活，由我负责接送。

小姐也很清楚那个稻荷神社的事。

有次，她对我说：『听说这儿一到晚上，会聚集很多像野猫的孩子。

』」

阿驹知道，发生凶杀案的前一天，阿由命令厨房的下女做了很多豆皮寿司。