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第6章（第4页）

慎刑司那几个掌刑太监，报菜名一样，把他们司里历来用过的刑法一一报给皇上。

无非是打板子、压杠子、卷席筒、闷口袋、五马分尸，大卸八块什么的，皇上听了后，连连摇头，说一般一般太一般了，都是些陈汤剩饭，又馊又臭。

皇上说这事你们还得去向刑部里那些行家请教。

万岁下了一道口谕，让刑部狱押司贡献一桩酷刑。

当时的刑部尚书王大人，接到圣旨后，连夜找到余姥姥。

余姥姥是谁？他就是我的恩师。

他当然是个男人。

为什么叫他姥姥？你听着，这是我们行当里的称呼。

大清一朝，刑部狱押司里，共有四名在册的刽子手，这四名刽子手里，年纪最大、资历最长、手艺最好的就是姥姥。

其余三人，依照资历和手艺，分别称为大姨、二姨和小姨。

遇上忙月，活多干不过来，可临时雇请帮工，帮工的都叫外甥。

我就是从外甥干起，一步步熬到了姥姥。

容易吗？不容易，实在是不容易。

我在刑部大堂当了整整三十年姥姥。

尚书、侍郎，走马灯一样地换，就是我这个姥姥泰山一样稳当。

别人瞧不起我们这一行，可一旦干上了这一行，就瞧不起了任何人，跟你瞧不起任何猪狗没两样。

话说尚书王大人，召集余姥姥和你爹我到他的签押房里去问话。

你爹我那年刚满二十岁，刚刚由二姨晋升为大姨，这是破格地提拔，十分地思宠。

余姥姥对我说：

小甲子，师傅干到大姨时，已经四十大几了，你小子，二十岁就成了大姨，真是六月天的高粱，蹿得快呐！

闲话少说，王大人道：

皇上有旨，要咱们刑部贡献一种奇特的刑罚，整治那个偷了鸟枪的太监。

你们是专家，好好想想，不要辜负了皇上的厚思，丢了咱们刑部的面子。

余姥姥沉吟片刻，道：

大人，小的估摸着，皇上恨那小虫子，最恨他有眼无珠，咱得顺着皇上的意思做文章。

王大人说：对极了，有什么妙法，赶快说来！

余姥姥道：有一种刑罚，名叫阎王闩，别名二龙戏珠，不知当用不当用。

王大人道：快快讲来听听。

余姥姥便把那阎王闩的施法，细细地解说了。

王大人听罢，喜笑颜开，道：

你们先回去准备着，待本官奏请皇上批准。

余姥姥说：制造那阎王闩，甚是麻烦，就说那铁箍，硬了不行，软了也不行，需用上等的熟铁，千锤百炼后方好使用。

京城里的铁匠没有一个能干了这活。

望大人宽限些时日，让小的带着徒弟，亲自动手制作。

俺们那里什么都没有，各种器械都靠着小的和徒弟们修修补补将就着使用，还望大人开恩，拨些银子，小的们好去采购原料……