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第41章（第3页）

听说你适才在路边跌了一跤，连头上的帽子都跌掉了？知府盯着知县的头顶，意味深长地说。

没及知县回应，他端起茶杯，让碗盖碰响了碗沿。

知府站起来，说，年兄，千万小心，掉了帽子事小，掉了脑袋事大！

五

回县之后，知县便病了。

起初是头痛目眩，上吐下泻；继而是高烧不退，神昏谵语。

知县夫人一边延医用药，一边在院子里摆上香案，夜夜跪拜祝祷。

不知是医药之功，还是神灵保佑，知县的鼻子里流出了半碗黑色的腥血，终于烧退泻止。

此时已是二月中旬，省里、道里、府里催拿孙丙的电文一道道传来，县里的书吏们急得如火烧猴臀一般，但知县整日昏昏沉沉，不思饮食，常此下去，勿庸说升堂议事，就连那小命，也有不保之虞。

夫人亲自下厨，精心烹调，施出了全身的解数，也无法让知县开胃。

临近清明节前十几天的一个下午，夫人传唤知县的长随春生到东花厅问话。

春生忐忑不安地进了房，一眼就看到夫人眉头紧蹙，面色沉重，端坐在椅子上，犹如一尊神像。

春生慌忙跪倒，说：夫人传唤小的，不知有何吩咐？

你干的好事！

夫人冷冷地说。

小的没干什么事……

老爷与那孙眉娘是怎样勾搭上的？夫人严肃地问，是不是你这个小杂种从中牵线搭桥？

夫人，小的实在是冤枉，春生急忙辩白着，小的不过是老爷身边的一条狗，老爷往哪里指，小的就往哪里咬。

大胆春生，还敢狡辩！

夫人怒道，老爷就是让你们这些小杂种教唆坏了！

小的实在是冤枉啊……

小春生，你这个狗头，身为老爷的亲信，不但不劝诫老爷清心寡欲好好做官，反而引诱老爷与民女通jian，实在是可恶之极。

按罪本该打断你的狗腿，但看在你鞍前马后地侍候了老爷几年，暂且饶你这一次。

从今往后，老爷身边发生了什么事情，你必须马上向俺通报，否则，新账旧账一起清算！

春生磕着头，屁滚尿流地说：谢夫人不打之恩，春生再也不敢了。

你去那狗肉铺子里，把孙眉娘给俺叫来，夫人淡淡地说，俺有话跟她说。

夫人，春生壮着胆子说，其实那孙眉娘……是个心眼很好的人……

多嘴！

夫人阴沉地说，此事不许让老爷知道，如果你胆敢给老爷透信……

小的不敢……

六

知县患病不起的消息传进孙眉娘的耳朵，她心急如焚，废寝忘食，甚至比听到继母与弟妹遇害的消息还要难过。

她携带着黄酒狗肉，几次欲进行探望，但都被门口的岗哨阻挡。

那些平日里混得烂熟的兵丁，一个个都翻了脸不认人，似乎县衙里换了新主，专门颁发了一条禁止她进衙的命令。

眉娘失魂落魄，六神无主，每日里都提着狗肉篮子在大街上转悠。

街上的人指点着她的背影喊喊喳喳，仿佛议论着一个怪物。

为了知县的健康，她把全城里大庙小庙里的神灵都去跪拜了一遍，连那个与人的疾病毫无关系的八蜡庙她都进去烧香磕头。

她从八蜡庙里出来时，一群孩子拥到她面前，高声地唱起了显然是大人编造的歌谣：