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第72章（第2页）

在他的内心深处，返回蒙特利尔已经是难以确定的将来的事了。

他的全部利益只集中在克朗代克：昏昏欲睡的赌徒欣赏的激情取之不尽的源泉。

本&iddot;拉多决定洛里克不参加深入北方的远征。

他留在道森城、任务是了解与矿业有关的一切情况。

如果他发现有好的事情值得一试，这样他就可以去干了。

一切安排好了之后，次日早上五点钟，队伍从克朗代克河右岸的北部街区离开道森，向东北方向挺进。

天气如人所愿：晴空万里、微风习习，气温在零上五六度之间。

积雪大部分已经融化，草地上只残存着极少的白得耀眼的片片积雪。

用不着说，路线是精心选定的。

侦察兵已经从道森去过麦克&iddot;弗森要塞。

人们可以相信他的记忆力。

总而言之，要经过的地区相当平坦，只有几条育空河和克朗代克河的支流或者支流的支流流过，过了北极圈之后，就是皮尔河的支流或支流的支流了。

皮尔河顺着洛基山脉的山脚注入马更些河。

至少，在旅途的头一个阶段，在道森城与麦克&iddot;弗森要塞之间，路上不是很难走。

最后的积雪融化之后，河流的水位下降到最低点；很容易淌水过河，并且河流总是保存着足够的水供这支队伍使用。

到达皮尔河之后，他们将决定最后的路程怎么个走法。

除去萨米&iddot;斯金和帕特里克&iddot;理查森，大家由于人类特有的自我暗示现象出发时充满了成功的希望。

尽管萨米&iddot;斯金控制自己不产生想法，一刻也不去想旅行的目的，在长长的、毫无结果的敌对情绪之后，他却高高兴兴地上路了，自己也不知道为什么，并且流露出抑制不住的欢快的情绪。

至于帕特里克，他也没有意见，假使他能有意见的话。

出发的前一天，简对他说：

&ldo;帕特里克，咱们明天出发。

&rdo;

&ldo;是，让先生，&rdo;忠心耿耿的巨人回答，他似乎从来没有注意到年轻的主人性别的改变。

其他的人，至少知道内情的人：本&iddot;拉多、简&iddot;埃杰顿、比尔&iddot;斯特尔对金火山及其财宝的存在深信不疑。

至于队伍中其他的人，他们出于信任跟着走，只是知道到北面去勘探；大家被盲目的乐观主义冲昏了头脑，提前揣摩将获得的成果。

他们咬着耳朵互相传说：侦察兵提供了&ldo;情报&rdo;，他们肯定朝着神奇的财宝走去，工程师知道一下子把这些宝藏从地下挖出来。

他们就是在这种幸福的情绪中离开了道森城。

出城之后，由内鲁托驾驶的、两兄弟和简乘坐的马车起初还走得挺快，很快速度就不得不减了下来，因为车上的东西太重了。

不过，可以使开始时休息的间隔拉长一些，广阔的高原十分平坦，没有任何障碍，牲口和人都不会太疲劳。

为了减轻骡子的负担，车上的人经常下来步行一段路程。

这时，本&iddot;拉多就和侦察兵谈论他们思考的问题。

萨米&iddot;斯金和内鲁托在田野上跑来跑去，野兽很多，他们不会浪费子弹。

然后，在这个季节里、这样高的地区已经迟来的夜晚到来之前，宿营地已经建好直至第二天。