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第1章（第2页）

东南边的齐格弗里德联邦正在打仗，连带着这个小小邻国也纷争不断，因此过了好几天，爱德华兹医生才在礼拜日带来了捷列金医生的回信。

这一周里，瓦西里神父吃着医生配的药汤勉强吊着性命。

后者带着信第三次拜访的时候，却精神振奋，呼吁修道院所有人都为神父向父神献禁食祈祷——最快的马车只要半个月就能载着捷列金医生来到镇上；但妇女和儿童不需要，他们身上有软弱的东西，要是也一并归给神父就不好了。

爱德华兹医生嘱咐完，又做了礼拜、受邀请和瓦西里神父一起用了午餐，便提起他沉重的、包着旧牛皮的木头药箱，回城去了。

看了下黄铜怀表显示的时间，医生准备去市政厅看看那位文书的腿好了没有。

不过，才刚从格兰特圣山上下来，他就遇到了两个人。

一位是契切林太太的贴身女仆，另一个是医生很眼熟的、常在他屋外那条河的河岸上捡垃圾的小男孩，后者黑乎乎的手里攥着两个油腻腻的铜币。

街边有个流浪汉正盯着小男孩，阿诺德走到两人中间，那孩子还睁着一双浑浊的眼睛，有气无力地看着他。

查莱克的贫民区分两块，修道院山脚的被称为上区，阿诺德住的河边是下区。

他有些奇怪——倒不是没有良心，但查莱克主要是物产不够丰富，下区已经建了几座工厂了，市长认为再发展两年就能成为像多洛塔那样的大城市，有个十几二十年的时间，赶上首都库斯科也不是没可能——而这个下区出身的小男孩，显然营养不良，也没有吃饱饭的机会，居然不在诊所那儿等着，而选择从下区跑到修道院脚下来，还没有死在半路上。

女仆上前来，行了个礼：“爱德华兹医生，下午好。

非常抱歉没有预约，希望您今日还有时间。”

男孩仍木木地举着拳头，一言不发。

这当然没有什么好选择的。

医生推推眼镜，说：“安娜女士，下午好。

夫人又开始头疼了，是吗？这是我的疏忽，这些天一直在修道院，差点忘了。

咱们现在就出发吧。”

又低头看向那个小孩，“这得两个钟头，也许三个。

你找卡嘉，她应该还没走。

就说是我说的，拿两磅面包，她会给你的。”

两个大人往街边马车走去，那小孩沉默地跟在后面。

安娜掏出一个阿斯铜币丢在地上，小孩急忙扑过去捡起，犹豫了一下，收进怀里。

安娜还要说什么，一只脚已经踏进车厢的医生不耐烦地转过身来：“别跟着了，我都说了傍晚才能回去。

你去找卡嘉，爱等不等！”

安娜绷紧了脸才没有笑出声。

爱德华兹医生倒也不是什么坏人，他有一副好心肠，还因为时常收治下区贫民甚至城内妓女而遭到上流社会的抵制；虽然面相严厉，却总是发小孩子脾气，有一回市长夫人犯咳嗽，非叫他去不可，他随便找了个什么“天气太热”

的理由，死活赖在家里不肯走，市长倒是觉得这位医生挺识趣的。

市长是个思想颇有些奇怪的中年男人，竞选的时候走了狗屎运，竞争对手一个摔下马断了腿没能出席，一个吃坏了肚子，在演讲时出尽洋相；当然猜测是他暗害了两位先生的人不在少数，但毕竟无论警察还是民众都没有证据，如此一来，市长就成为了市长，并且由于大家惊奇地发现他干得不错，已于去年连任。