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第14章（第1页）

我想到奥格雷纳去证实我的这些猜测是否正确，但更想先完成我在卡尔海德的使命；于是我又卖了一颗绿宝石给英格街那位脸上有伤疤的珠宝商，然后带上钱、发报机、几台仪器、几件换洗衣服就于夏季的第一月第一天搭商旅队的车出发了。

拂晓时分，20辆形台驳船、履带式重型卡车排成一条线，乘着黎明的朦胧，静悄悄地通过拱桥，向东驶过艾尔亨朗幽深的街道。

它们载着一箱箱透镜、一卷卷音带、一轴轴铜丝和白金丝、一匹匹西山地区出产的植物纤维布、一座座来自海湾的晒鱼台、一箱箱轴承和其它机器小零件，还有10卡车奥格雷纳出产的卡尔迪克谷物，全都驶往这片大地的东北角白令风暴边境。

大陆上的全部运输都靠这些电动卡车，一遇到江河、运河，它们就变成驳船，乘风破浪。

在冰天雪地的季节，除开滑雪橇和人拉雪橇外，速度缓慢的牵引式除雪机、电动雪橇以及在冰冻河面上飘移的冰船就是唯一的运输工具了；在融雪季节，无论哪种运输工具都不可靠，因此夏季是货物运输的黄金季节，异常繁忙。

公路上商旅车队络绎不绝，浩浩荡荡。

然而，交通控制井然有序，每一辆车，每一个车队都要求通过无线电与沿路的检查站随时保持联系。

虽然道路拥挤，但车队始终以25英里的时速（地球人的速度概念）缓缓前进。

格辛人可以让他们的车辆开快些，但他们偏偏不。

如果问他们为什么不快些，他们则回答：&ldo;为什么要快？&rdo;正如问我们地球人为什么我们的车辆要开这么快，我们则回答：&ldo;为什么不呢？&rdo;这是没有道理可讲的。

地球人总觉得必须前进，必须进步。

始终生活在元年的冬季星人则觉得进步并不重要，重要的是眼前的存在。

我的气质自然是地球人的，所以离开艾尔亨朗时，我对车队不紧不慢的节奏急得要死，真想冲出来，向前奔跑。

攀登卡尔加维丘陵期间，车队只小歇了一会儿。

临近下午时，我们登上一座山顶，极目远眺，四周景物尽收眼底。

科斯托尔山脉巍然耸立，从山脚到峰顶高达四英里；山脉西坡形成巨大的斜面屏障，遮掩了北面的群峰，其中有几座高达三万英尺。

山脉南面，层峦叠嶂，直抵无色的天穹。

我一数，共有13座，最后一座山峰锁在南方遥远的雾霭中；微光依稀，时隐时现。

驾驶员向我一一道出这13座山峰的名字，还告诉我雪崩的故事，山风将水陆两栖车吹下公路的故事，除雪机连车带人一连几周被困在飞鸟不至的山峰里的故事，如此等等，善意地想吓一吓我。

他描叙亲眼目睹他的滑雪橇前面一辆卡车从千仞高的悬崖掉下去；他说真神奇，卡车落得慢极了，似乎过了整整一个下午，它才飘浮进万丈深渊，最后他终于看见它无声无息地消失在深渊底一座40英尺高的雪堆里，才舒了一口大气。

在第三小时，我们来到一家大客栈停下吃晚餐。

这个地方很堂皇，一座座大小火炉火焰熊熊，一间间大梁支撑屋顶的饭厅摆满了餐桌，桌上满是美味佳肴，但我们不在那儿过夜。

要在这个季节抢先到达白令风暴地区，好让车队的商人兼企业家们独享市场的肥水。

卡车电池充了电，司机换了班，我们又继续赶路。

车队的一辆卡车用作卧铺，只供司机睡。

旅客没有床铺。

我整夜都呆在车里硬座位置上，只是快到半夜时在半山腰一家小客栈稍作停留，吃夜宵。

卡尔海德这个国度没有舒适可言。

天明破晓，我就醒来了，只见一切都抛在了身后，眼前只有峭岩、冰雪以及从我们脚下蜿蜒向上伸展的狭窄山路。

我冷得瑟瑟发抖，只好宽慰自己：世上还有比舒适更重要的东西，除非你是一个老妪或是一只猫。