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第7章（第4页）

这事被乡人传说得绽出许多演义，也给向喜的回答多增加了诸多困难。

所以有人问他时，他经常不作回答。

那人见向喜不回答遇鬼的事，又说，听说叫咱们使洋枪洋炮打仗，咱没见过那玩意儿，怎么使法？咱就见过火枪打兔子。

向喜就说，军营里自然有人教授枪法。

向喜和乡亲们说着话，通过高处的小窗户看向后闪动的星空，只觉得兆州正伴着头上的星星飞速离他远去，越发体味到灰水洗涮被褥的好闻。

他想到同艾拆洗被褥时，手让灰水烧得红通通的，还想到同艾一天比一天鼓起来的小肚子。

火车前半夜过石家庄，后半夜过定州。

每隔几个小站，火车就停一次，哨长就提醒大伙下车撒尿。

天亮时火车过望都，上午巳时到达保定。

向喜和他的五百乡亲分散住在保定东关和金庄、银庄。

他们先被编入北洋新编陆军左镇、八标所属的第一营和第二营。

一九〇三年，光绪二十九年，向喜被选拔入北洋陆军速成学堂。

一年后毕业，被委以队官，其所属番号序列是：北洋陆军第二镇，第八标，第一营，右队。

按军制规定，队官属次等第一级，享五品待遇，月薪饷银五十两。

此前向喜还任过棚头、排长等职位。

1。

地方：村长。

第七章

向喜入营六个月之后，还是托了一个来保定贩苇席的兆州老乡把旧行李捎回笨花。

虽然离家时他对同艾说过，旧行李扔了也不可惜，但当他真的身处异地他乡时，才又觉出旧被褥的珍贵。

这是一套由五彩线交替织成的&ldo;四蓬缯&rdo;1被褥。

在笨花，不是所有女人都会织&ldo;四蓬缯&rdo;。

小时候他见别人家待四蓬缯时，就对他娘说，&ldo;娘，怎么咱们不织四蓬缯呀？&rdo;他娘就说：&ldo;费那事干什么，左不过是个被面呗。

&rdo;长大后他才发现，他娘这么说，那是他娘不会织。

向喜的娘应该算个笨女人，不会织布，饭也做得粗糙。

贴饼子馇粥尚显不出&ldo;力拔&rdo;，遇到白面时，手下便不知所措。

针线活儿更不强，做起活儿来粗针大线，自己的大襟上常显露着不该显露的针脚。

四蓬缯离她更是遥远，那显示的是女人的心灵手巧。

那不仅要有上好的棉花纺出上好的线，买上好的靛青、煮黑、绛红、鬼子绿，染出上好的线子，待到线子掏箸、递缯时女人须巧施手艺；线子上机后，女人更要手脚协调地穿梭引线，才能把经线和纬线巧妙地结合起来。

同艾娶到向家，向家才有了四蓬缯。

向喜每逢看见眼前这套四蓬缯被褥，便想起同艾，想起她从纺线、染线、浆线、掏箸递缯到上机织布的情景。

他尤其愿意看同艾坐在织布机前那副前仰后合的模样，她身子弯下去，胳膊飘起来；身子直起来，胳膊又摆下去。

她微晃着头，一副银耳环在昏暗的机房里闪闪烁烁。

有四蓬缯的人家是一个标志：女人灵巧，日子滋润。

同艾上机时，向喜故意对同艾的事业不动声色，只待同艾下机离开机房后，向喜才悄没声走到织布机前，抚摩起机上那一块云锦般的织物，满足着自己。