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第12章（第2页）

她的女儿听出了母亲的意思，索性离开了钢琴坐到了母亲的对面，摆出一种不妥协的脸以示抗议，但她的母亲并没有看她，仍然低着头干着她自己的营生。

最后，范妮只好像平常一样认输，百无聊赖地坐在椅子上，努力忍住不让自己打哈欠。

桑顿先生从书房来到起居室，母亲察觉到儿子走进来，她终于抬起头看了他一眼，但仍然干着手里的事情。

他的儿子走近她，怀着尊敬在她的额头上亲吻了一下。

一向不苟言笑儿子如此对她显示出温情，这让桑顿夫人觉得奇怪。

“约翰，我觉得你一直有事情想要跟我说，你从晚餐时就一副有事情要说的样子。”

“是的，母亲，我是有事情要说。

我希望您和范妮这两天有时间的话去拜访黑尔一家！

“

“这次如果我要去拜访你的私人教师，那么下次是不是我也要拜访范妮的舞蹈老师梅森一家了，是不是我以后还要拜访你们两个所遇到的每一个家庭教师，或者别的什么人？我一直认为和米尔顿所有的家庭教师联络来往是没有什么益处的。”

“母亲，如果范妮的舞蹈老师梅森一家也如同黑尔一家来自外乡，甚至一个朋友也没有的话，我会是这样去拜访他们的！”

“你用不着这样急忙辩解，我的孩子，如果你坚持的话，我明天就去，我只是要向你明确一下我的观点。”

“您要是明天去，我就租好马匹。”

“胡说啦，约翰。

人家会以为你是钱铸造的。”

“眼下还不是。

不过马我是租定啦。

上一次，您乘一辆出租马车出去，回家来头都给颠簸得发痛。”

“我可始终并没有抱怨。”

“没有！

我的母亲是不喜欢抱怨的。”

他有点儿自豪地说。

“可是正因为这样，我更得照护着您。

至于范妮，生活艰苦点儿对她会有好处的。”

“她的性格跟你的不一样，约翰。

她受不了苦。”

（注释1）

桑顿先生并不赞同他母亲的话，他知道母亲不喜欢性格懦弱的人，但讽刺的是，她的女儿范妮就是这样的人，这是桑顿夫人从小对她娇生惯养的结果。

其实，他知道母亲更偏向与他，但他的妹妹从小体弱多病使他和母亲不由得要多照顾她，长大后的范妮则成了一个胆小、软弱、任性且略带神经质的女孩子，这与桑顿夫人的预期并不相符，而桑顿先生因为爱护妹妹，对她的这些缺点也都包容下来。