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第44章（第1页）

11月，正像其他战场一样，瓜岛战役也到了关键时刻。

13日，日本联合舰队在护送第38师主力登陆瓜岛时与美国舰队相遇，双方进行了3天的瓜岛大海战，结果日军损失战列舰巡洋舰3艘、驱逐舰4艘、运输舰10艘。

这次海战表明，日军&ot;最后一次大规模增援瓜岛的努力结束了&ot;，它标志着已经进行了3个多月的战斗发生了决定性的转折，从此瓜岛战役的主动权完全转到美军手中。

两天后，罗斯福总统在纽约一次演讲中宣布：&ot;在过去的两周内捷报频传，这场战争的转折点看来终于到来了。

&ot;然而，在大西洋彼岸，丘吉尔则抱着谨慎的乐观态度：&ot;现在，不是结束，甚至不是结束的开始，也许只是开始的结束。

&ot;作为对瓜岛大海战的反应，11月16日，日军大本营调整了西南太平洋方向的陆军指挥系统，组建了以今村均上将为司令官的第8方面军，下辖百武晴吉中将的第17集团军和安达二十三中将的第18集团军，前者负责瓜岛作战任务，而后者担负新几内亚作战使命。

同一天，麦克阿瑟在新几内亚方向向盘距布纳一戈纳一线的日军发起总攻。

瓦齐和哈丁的部队分数路穿过丛林，涉过沼泽，越过草地，向各自的目标挺进。

然而，他们即刻遭到日军的顽强抵抗，很快就陷入困境。

麦克阿瑟的总司令部完全低估了滩头阵地上的日军实力，认为日军在科科达小道上已遭到惨重损失，现在据守阵地的不过是一两干人的残兵败将，因此，按哈丁的话说，这次行动&ot;易如囊中探物&ot;。

但实际上，坚守戈纳一布纳一线的日军少说也有6000人。

他们在方圆几十公里的滩头阵地上构筑了一系列的防御工事。

每块干燥的土地和每条通路都筑起了地堡和机枪掩体，使美澳军的任何正面攻击都处于机枪火力的交叉扫射下，任何翼侧运动都得在淤泥和沼泽中进行。

然而困难的还不只是作战行动。

持续的高温和大雨使作战环境变得极为恶劣；疾病与补给不足则使部队大伤元气，士气低落。

美澳军的进攻速度只能以码计算，几乎没有什么进展。

麦克阿瑟对这种近乎停滞的速度变得越来越不耐烦了。

很难说他了解前线的真实情况，因为他仍然像在墨尔本和布里斯班一样，深居独室，专心于考虑他的战略问题，正如他本人所说：&ot;除了长时间思考，我不做更多的事情。

&ot;他只知道要求部队&ot;进攻，进攻，进攻！

&ot;至于如何进攻，那是他们的事。

因而，在对布纳的首次进攻受挫后，他于11月22日对哈丁大发脾气，严令他&ot;不惜任何代价&ot;立即拿下布纳。

哈丁于是顺从地再次发起进攻。

当正面的攻击又被顶了回来后，他便试图向翼侧运动，结果使部队陷入泥潭，动弹不得，成了日本兵的活靶子。

尽管如此，麦克阿瑟仍不断发来要求进攻的命令，给哈丁施加压力。

持续的无望的进攻使伤亡率直线上升，麦克阿瑟不得不考虑让正在澳洲训练的美军第41师来增援。

这时，布莱梅又来凑热闹，他坚持说，与其让没有战斗经验的41师上来，还不如让澳大利亚战士来增援哈丁，因为&ot;他们知道如何战斗&ot;。

言外之意，美军不如澳军有战斗力。

麦克阿瑟对于&ot;澳大利亚最高指挥部正在看他的笑话&ot;火冒三丈，气愤之余，他猛然想起了艾克尔伯格。

艾克尔伯格在进攻布纳之前曾前往莫尔兹比港，准备领受指挥任务，但萨瑟兰却根本不信任他，要他立即返回澳洲去训练他的41师。