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第57章（第1页）

鉴于荷兰蒂亚这样轻松就拿了下来，那里的众多部队既不需休整，又无事可做。

因此战役结束后的第二天，即4月27日，麦克阿瑟即命令艾克尔伯格乘胜再向西跃进一步，夺取距荷兰蒂亚170英里的瓦克德一萨米地区，以得到更多的机场供空军部队使用。

5月17日，艾克尔伯格派出&ot;旋风特遣部队&ot;在瓦克德岛及对面的马劳湾登陆，经过4天紧张激烈的战斗，即控制了该地区。

这次战斗使麦克阿瑟损失440人。

一周后，工兵部队就加长了瓦克德机场的跑道，以供重型轰炸机使用。

盟军在太平洋上的迅速推进，使日军大本营大为惊恐。

为阻止这一推进，日本联合舰队总司令古贺峰一在3月份制订了一项代号为&ot;z&ot;的行动计划，企图集中日本海军的几乎所有力量，在路基航空兵支援下，诱使美国太平洋舰队进入菲律宾海决一雌雄。

不料，古贺在3月底的一次飞行中遇到风暴葬身海底。

陪同他的参谋长福留繁在落海后被菲律宾游击队俘获，同时还缴获了一箱标有&ot;绝密&ot;的文件。

游击队立即把那箱文件通过潜艇送到麦克阿瑟那里。

麦克阿瑟在这些文件中发现了&ot;z&ot;行动计划，并马上把它转给尼米兹。

接替古贺的丰田副武海军上将认为，盟军的下一个目标不会是马里亚纳群岛，而很可能是帕劳群岛。

因此，他把&ot;z&ot;行动的决战地区改在帕劳和新几内亚之间的海域，届时尼米兹会像支援荷兰蒂亚登陆一样派出航母编队在这一水域活动。

5月上旬，他正式下达了代替&ot;z&ot;行动的&ot;阿号&ot;计划，并开始在塔威塔威岛、达沃岛和棉兰老岛集结舰队，同时加强决战地区包括比亚克岛在内的空中和地面力量。

麦克阿瑟和尼米兹获悉这一新情况后，立即命令潜艇部队到日舰集合海域活动，击沉了不少舰船，并严密监视每艘日舰的动向。

瓦克德岛攻占后，麦克阿瑟决定马不停蹄地向西跃进，夺取距瓦克德西北180英里的实珍群岛中的比亚克岛。

比亚克岛位于鸟头湾的出口处，为扼守鸟头半岛的天然屏障，北面即是帕劳群岛。

该岛被珊瑚礁所环绕，岛上地形起伏，长满了浓密的热带丛林，到处是蜂窝状的多层洞穴。

由于&ot;阿号&ot;作战计划要求使用陆基航空兵来弥补航母兵力的不足，因此，位于该决战海域的拥有三个机场的比亚克岛便变得特别重要了。

显而易见，无论盟军还是日军，只要以该岛为基地，其轰炸机群就会大大加强己方海军部队在这一海域的突击力量。

不使比亚克岛落入盟军手中，这对&ot;阿号&ot;作战计划是至关重要的。

为此，日军向那里增援了7000余人的部队，使岛上日军总数达到1．1万多人，其中有三分之一以上是训练有素、富有战斗经验的精锐部队。

他们利用遍布全岛的蜂窝状洞穴，组织了严密而巧妙的防御体系，准备与胆敢登陆的盟军决一死战。