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皇上阅过，沉吟不决。

两王均知圣心仁慈，不愿降罪元妃亲眷。

北静王水溶趁机进言，力陈贾政为人忠禀正直，恪守本份，向来言不妄发，身不妄动，虽然勒管家人不严，本人却无过犯；忠顺王虽与贾府不睦，既参的他势败，料其再无死灰复燃、柙虎出笼之日，便也不放在眼里，且正在力主和议之际，既见皇上有意网开一面，乐的送个顺水人情，又成全自己之势，遂盛赞贾府之女贾探春智勇孝义，端方得体，不啻恺悌君子，堪负议和重任，力举和谈。

皇上因连日来朝廷中主战、主和两派争议不下，其枢纽处又在于议和一派并无恰当人选，皇族王公之女固不肯负楫远行，便寻常侯府千金凡有备选女儿者亦多有怨尤，无不贿赂内监良工以免入选，今上孝悌为先，更不肯强人所难，致使人家骨肉分离，况且有那羞手羞脚无胆识之辈，既便不敢抗旨，勉强从嫁，倘若不能安抚夷敌，反为不美，未能议和，反招嫌隙，岂不有违初衷，因此久决不下。

如今忠顺府既有绝佳人选，且可减贾家之罪，正是一举两得之计。

龙颜大悦，遂召贾探春进殿面圣。

忠顺王亲自往贾氏祠堂传旨，先叮嘱贾探春数句，恩威并施，询其心意。

探春暗想：我家已败，且子孙辈更无有力挽狂澜者，便留在此，也是牛衣对泣而已。

况我每欲出人头地，建一番不世功业，苦无机会，今日果能学历代先贤烈女，以一介闺阁弱质，而抵千军万马，息干戈，平战乱，也是一件功德，更不负此生素志。

遂垂泪道：“若牺牲探春一人，而能于家国有益，既解君王边疆之扰，复脱父母狴犴之困，使其得免囹圄，安享遐龄，虽万死而莫辞。”

反再三拜谢忠顺举荐之功。

忠顺王大喜，即命探春辞别贾母，带回府里着意装饰。

探春遂整一整衣裙，在宗祠牌位前跪下，再三叩拜了，又请贾母上座，也跪下磕头。

贾母早一把抱在怀里，放声大哭道：“叫我如何舍的你去？”

探春流泪道：“老太太那般不舍的林姐姐，他要去，还不是撒手便去了；我这一去，老太太也只当我死了，再不必为孙女牵挂。

不然，反教孙女于心不安。

离合聚散，原是各人的定数，老太太说过：不信贾家从此败了。

孙女此行，若能为重建贾家略尽绵力，已是万死莫辞，何况只是嫁人？老太太该为孙女高兴才是。

便是我爹娘前，能见一面固然好，若竟无缘再见，也只有求老太太与他们说，孩儿这里再三拜请堂上各自保重、万不可为我悬念操心，便是成全孩儿的孝心了。”

说罢，磕下头去。

贾母数日里经历了这许多生离死别，心如刀绞，只哭的说不出话来。

众人也都无不掩面痛哭。

探春又与湘云、宝钗等一一话别，又再三拜嘱宝钗：“我今日去了，不知有再见的日子没有。

你我原本就是好姐妹，如今又与我哥哥订了亲，不如今儿就改了口，让我先叫一声好嫂子。

我能得宝姐姐做嫂子，便不能亲在爹娘面前尽孝，也可放心了。

若是爹娘想我时，还求嫂子多多解劝，请他们保重身体，勿以探春为念。”

说着便福下去，口称“嫂子”

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