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第二十二章 钝秀才一朝交泰（第5页）

又趁船到京口，欲要渡江，怎奈连日大西风，上水船寸步难行。

只得往句容一路步行而去，径往留都。

且数留都那几个城门：神策金川仪凤门，怀远清凉到石城，三山聚宝连通济，洪武朝阳定太平。

马德称由通济门入城，到饭店中宿了一夜。

次早，往部科等各衙门打听，往年多有年家为官的，如今升的升了，转的转了，死的死了，坏的坏了，一无所遇。

乘兴而来，却难兴尽而返。

流连光景，不觉又是半年有馀，盘缠俱已用尽。

虽不学伍大夫吴门乞食，也难免吕蒙正僧院投斋。

忽一日，德称投斋到大报恩寺，遇见个相识乡亲。

问其乡里之事，方知本省宗师按临岁考，德称在先服满时，因无礼物送与学里师长，不曾动得起复文书及游学呈子，也不想如此久客于外。

如今音信不通，教官径把他做避考申黜。

千里之遥，无由辨复。

真是：屋漏更遭连夜雨，船迟又遇打头风。

德称闻此消息，长叹数声，无面回乡。

意欲觅个馆地，权且教书糊口，再作道理。

谁知世人眼浅，不识高低。

闻知异乡公子如此形状，必是个浪荡之徒，便有锦心绣肠，谁人信他，谁人请他？

又过了几时，和尚们都怪他蒿恼。

语言不逊，不可尽说。

幸而天无绝人之路。

有个运粮的赵指挥，要请个门馆先生同往北京，一则陪话，二则代笔，偶与承恩寺主持商议。

德称闻知，想道：“乘此机会，往北京一行，岂不两便。”

遂央僧举荐。

那俗僧也巴不得遣那穷鬼起身，就在指挥面前称扬德称好处，且是束修甚少。

赵指挥是武官，不管三七二十一，只要省，便约德称在寺，投刺相见，择日请了下船同行。

德称口如悬河，宾主颇也得合。

不一日，到黄河岸口，德称偶然上岸登东。

忽听发一声响，犹如天崩地裂之形。

慌忙起身看时，吃了一惊，原来河口决了。

赵指挥所统粮船三分四散，不知去向。

但见水势滔滔，一望无际。

德称举目无依，仰天号哭，叹道：“此乃天绝我命也，不如死休！”

方欲投入河流，遇一老者相救。

问其来历，德称诉罢，老者侧然怜悯，道：“看你青春美质，将来岂无发迹之期？

此去短盘至北京，费用亦不多，老夫带得有三两荒银，权为程敬。”

说罢，去摸袖里，却摸个空，连呼“奇怪。”

仔细看时，袖底有一小孔，那老者赶早出门，不知在那里遇着剪绺的剪去了。