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第10章（第2页）

罗马在公元前52年征服了高卢（大致相当于今天的法兰西、荷兰以及德国西部地区），并攫取了数量巨大的战利品，甚至都影响到了罗马的黄金价格。

不过，欧洲可以征服的地方只有那么多，而且没有什么发展前景光明的地方。

帝国若想壮大，必须拥有大量的城市，由此征取足够多的税收；帝国若想辉煌，必须拥有艺人和工匠‐‐他们的精湛技艺让有钱人相互攀比炫耀，并由此获得高昂报酬。

像不列颠这样的地方不可能为罗马帝国增添任何价值。

驻扎在不列颠的士兵在家信中说，这地方就是冷漠、孤独和无望的代名词。

罗马的崛起和欧洲这片缺乏资源以及（充满纳税人的）城市的大陆没有太大的关系，真正推动罗马成为帝国的因素是它能够重新将目标定位于地中海以东。

罗马的成功和荣耀始于对埃及的占领，以及将矛头对准更远的东方‐‐亚洲。

亚历山大大帝的护卫官托勒密（ptoley）及其后代曾统治埃及近三百年之久。

尼罗河的洪水带来粮食的大丰收，埃及仰仗着这条河流创造了辉煌的财富。

丰收的果实不仅能满足当地人口的需求，而且有大量剩余可以支援尼罗河口的亚历山大港。

据一位当代学者记载，亚历山大港已发展成当时世界上最大的城市，公元前1世纪时的人口就多达30万。

粮食的运输受到严格的监管，每次装船前船长都要进行庄严宣誓，然后拿到一张由皇家官吏派发的收据，这时才可以拿到粮食、上船出发。

罗马长期以来一直贪婪地觊觎着埃及。

罗马大帝尤利乌斯?凯撒遇刺后，埃及艳后克里奥佩特拉卷入到混乱的权力斗争中，这给罗马创造了可乘之机。

在公元前30年的亚克兴（actiu）战役中，艳后成为马克?安东尼的情人。

他们的同盟激怒了罗马帝国的统治者，愤怒而狡诈的屋大维不久便向埃及艳后宣战，罗马大军直逼亚历山大港。

克里奥佩特拉做出了一系列既不成熟又不奏效的防御决策，最后不得不选择自杀‐‐或被毒蛇咬伤致死，或可能吞下自制的毒药。

埃及很快成了罗马的囊中之物。

屋大维离开罗马的时候是位将军，返回的时候是罗马的最高统治者‐‐元老院赐封他为&ldo;奥古斯都&rdo;。

罗马已成为真正的帝国。

征服埃及改变了罗马的命运。

他们获得了尼罗河谷大面积的庄稼收成，导致粮食价格急速下跌，家庭购买力随之大幅提升。

贷款利率也开始下滑，跌幅从4到12不等。

伴随着大笔廉价资本的涌现，一个司空见惯的繁荣场景出现了：地价飙升。

国民的可支配收入显著增长，使得奥古斯都可以将获取元老院成员资格的缴纳金门槛提高40。

奥古斯都沾沾自喜，说他当初创建的罗马是一座砖砌的城市，如今却是一座大理石的都城。