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第36章（第2页）

公元751年，阿拉伯征服者终于和中国人面对面了，并在中亚怛罗斯河（talas）的一场战役中取得了决定性的胜利。

这把穆斯林带到了一个天然边界，意味着至少在短时期内，已经没有太大的空间让他们继续扩张。

另一方面，败仗给中国带来了震荡和余波，触发了粟特将领安禄山反抗唐朝统治的著名叛乱。

在此后一段相当长时间的动荡中，阿拉伯人的开拓行动告一段落。

接着崛起的是回鹘人。

这是一个游牧部落，曾经支持过唐朝，让唐朝在撤回到安全的中国本土后有机会休养生息。

为了维护自己的疆土，回鹘人建立了许多永久居住地，其中最重要的当属可汗（khagan）王庭的所在地八剌沙衮（balāsāghun），或称虎思斡耳朵（zordu，位于今吉尔吉斯斯坦）。

这是一座城邑与军营混杂在一起的奇妙都市，可汗就住在一个安有王座的金顶帐篷里。

该城共有十二扇城门，有城墙和塔楼防卫。

据后世学者判断，这只是8世纪以降大量涌现的众多回鹘城市之一。

回鹘人迅速成为伊斯兰在东方前沿的强大对手。

他们先逐渐取代了粟特人，成为长途贸易‐‐特别是丝绸生意‐‐的主力军。

一座座富丽堂皇的宫殿见证着回鹘人在这一时期的富裕程度。

比如胡赫俄东（khukhordung）城就是一个典型，这同样是一座暂时性营帐和永久性建筑并存的城市，其中还有一座供可汗接待贵宾和举行重大宗教仪式的大型楼台。

面对穆斯林的冲击，回鹘人想保持自己的独立，因此他们决定信仰摩尼教‐‐在西方伊斯兰世界和东方中国世界之间，这也许是一个最佳选择。

穆斯林的征服行动促进了它治下的大面积贸易交通网络的发展，他们将阿富汗及费尔干纳谷地的绿洲城镇与北非及大西洋地区都联系在了一起。

聚集在中亚的财富多到令人震惊。

在片治肯特城和今乌兹别克斯坦巴拉雷克特佩（balalyk-tepe）等地出土的文物表明，当时的人们极端崇尚艺术，同时也暗示了他们的富裕程度。

宫廷生活的场景，以及波斯史诗文学中所描述的情景，都被生动地展现在私人住宅的墙壁上。

其中一幅在撒马尔罕某宫殿中发现的壁画，表现出伊斯兰世界的辉煌：地方首领在接受外国（中国、波斯、印度，甚至可能还有朝鲜）使者的供奉和朝拜。

穆斯林势力下的这些城镇、行省和宫殿，遍布所有商业通道沿线。