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第21章（第1页）

罗马不仅愿意为这道波斯城墙的维护提供常规的资金资助，而且还派出了军队协助保护。

公元402年，君士坦丁堡的皇帝霍诺留（honori）指定只有波斯国王一人可以做他儿子即罗马皇储的监护人，表明他正设法与过去的敌人重归于好。

但一切都已为时过晚，至少对罗马来说是如此。

黑海北部草原部落的迁移已经在帝国莱茵河边界掀起狂风暴雨，令罗马人难以应对。

4世纪后期的一系列进攻致使罗马的西部行省门户大开，部落首领不仅获得了军事上的荣耀，更有物质上的收获，这无疑吸引了更多的追随者，从而为后续进攻奠定了基础。

帝国军队在边疆保卫战中苦苦挣扎，一轮又一轮的防卫被击溃，最终导致高卢沦陷。

当颇具野心和手段的阿拉里克（alaric）带领他的西哥特部族进军意大利并屯兵罗马城外的时候，局势开始急转直下。

元老院很愿意接受阿拉里克提出的条件，但阿拉里克失去了耐心，并于公元410年一举攻下罗马。

令人震惊的消息立即传遍了地中海。

耶路撒冷根本不相信这一噩耗。

&ldo;信使的声音被淹没了，哭泣之声打断了他的讲话，&rdo;圣杰罗姆（stjero）写道，&ldo;一个征服了整个世界的城市却遭遇了征服……谁会相信？谁能相信几百年来靠征服世界建成的罗马已经崩溃，众国之母如今已成为坟墓？&rdo;至少罗马城未被大火焚烧‐‐历史学家约尔丹尼斯（jordanes）在一个世纪以后写道。

然而，无论是否被大火焚烧，西罗马帝国的崩溃如今已成为事实。

没过多久，西班牙地区也因遭受阿兰人（alan）等部落的攻击而失陷。

阿兰人的家乡远在里海和黑海之间，他们的貂皮贸易活动曾被两千年前的中国历史学家详细记载。

另有一支名叫汪达尔（vandal）的蛮族，他们曾被匈奴击败，但之后于公元4世纪20年代攻入罗马的北非领地，占领了主城迦太基，以及周围为帝国西部供应大部分谷物的美丽富饶的行省。

这些似乎还不够。

公元5世纪中叶，在纠集了一大群蛮族‐‐特里温哥特（terevgian　goth）、阿兰、汪达尔、苏维汇（suevi）、戈比德（pid）、纽里（neurian）、巴斯塔尼（bastarnian）‐‐之后，匈奴王阿提拉（attila）亲自率兵出征欧洲。

匈奴人的到来造成了极大的恐惧。

他们&ldo;就是罪恶之源&rdo;，一位罗马学者写道，而且&ldo;极端野蛮&rdo;。

他们从小就在极为寒冷、极为饥渴的条件下生活，身上穿的是用野外老鼠皮缝在一起的衣服，吃的是草根和生肉‐‐也许在吃之前会在两腿之间温热一下。

他们对农耕毫无兴趣，另一位学者说，他们只想从邻邦掠夺粮食，并在这个过程中奴役邻邦‐‐他们就像是一群狼。