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第7章（第3页）

大舖子和武家宅邸较多的地方，町大门卫和办事处比较罗唆些，整个町内也严加监视，孩子们或许很难在那里落脚。

因此就算他们白天在大川两边来来回回地讨生活，但太阳一下山，终究是回到这边吧?

也因此，奉行所里负责本所深川政务的公役大爷们才会注意到他们。

不过，大爷们也说，不能对这些孩子动粗。

但奉行所也没有多余的钱可以将这些孩子集中养育至他们找到出路为止，因此才召集大伙儿一起商讨。

被传唤至管辖本所深川的公役大爷宅子的不止茂七一个人，大川这边所有主要捕吏之中，有可能为此事尽力的头子全到齐了。

一谈到主题，这些捕吏头子不约而同地彼此互望、频频点头，这才明白是为了这件事召集大家。

公役大爷们打算向本所深川这一带的富商、地主、町干部等人定期募款，替那些过一天算一天的孩童盖救济小屋。

当然，这募款能持续多久、又有多少町干部愿意，目前都还不知道。

不过，当务之急是提供这些孩童住处、衣物和食物，目前能做的就只有这样。

当然，本所公役也会视情况从中说情。

被传唤的捕吏，在各自的地盘都深受町干部的信赖，所以他们都是最适合游说的人选，何况他们个个都是一副除此之外别无他法的表情。

而且，这也总比命令捕吏无论如何都要驱离那些孩童要来得好。

但是，他们同时也露出另一种表情，亦即向有种种外快的本所深川公役大爷们募款。

公役之中一听到要他们出点东西时，也不乏那种连舌头都不肯伸出来的人，看来要游说他们，比游说町干部还难。

尽管加此，这对在寺院屋檐下盖着草蓆、彼此发抖地搂在一起过夜的孩童来说仍是好消息。

被召集的捕吏，个个不约而同地点着头离开八丁渠‐‐这就是事情的经过。

雪花不停飘落。

茂七从沉思中回过神来，心想，这种天候，必须尽早为那些孩童盖救济小屋。

今年的春天十分任性，光把梅花破坏殆尽仍嫌不够，或许樱花开时还会再闹一场。

看来还是早点着手吧。

茂七转头想催促系吉，却看到他还在眺望远处的佃岛。

「喂，走吧。

」茂七说道。

系吉叹了一口气，手肘也跟着离开栏杆。

「既然下雪了，今晚捕银鱼的会休息一天吧。

」

现在正是大川下游佃岛附近捕银鱼的旺季。

每天夜里，漆黑的河面上点了无数的蜡烛，渔火通明，许多渔夫洒下四方形鱼网捕银鱼。